Uma fórmula fitoterápica chinesa poderá englobar seis ou mais plantas e cada uma delas com objetivos bem defenidos , que vai desde impedir efeitos colaterais indesejados e encaminhar os agentes principais ao local da doença . Fitoterapia literalmente quer dizer terapia através de plantas , é conhecida na china há cerca de três mil anos , época em que os livros eram escritos em pergaminhos , cascos de tartaruga  e seda . Mas a informação contida nesses registos mais antigos não fazem referência ás plantas , mas registam os nomes de doenças ,  e outros métodos para as curar.